経済学とは何か？
経済学は、限られた資源を最も効果的に使用して、人々のニーズと願望を満たす最善の方法を探求する社会科学です。
この学問は人間の行動、選択、そして市場や国家レベルでの資源配分の研究を含みます。
経済学は広く二つの主要な分野、ミクロ経済学とマクロ経済学に分かれています。
ミクロ経済学
ミクロ経済学は個々の市場や企業、消費者の行動を研究する分野です。
価格形成、需要と供給、効用最大化、製品の差別化、市場構造（完全競争、独占競争、独占、寡占など）といったトピックを扱います。
基本的には、個々の経済エージェントの選択と、それらが相互作用して生じる結果に焦点を当てています。
マクロ経済学
マクロ経済学は、一国全体または複数国の経済システムをひとまとめにして考察する分野です。
GDP（国内総生産）、失業率、物価水準（インフレーションやデフレーション）、金融政策、財政政策、国際貿易といった国全体の経済活動に関わる要素を取り扱います。
経済成長、ビジネスサイクル（景気循環）、貨幣理論など、マクロ経済の安定と成長を目指した政策立案にも重点を置いています。
経済学の根拠
経済学の根拠は経済行動の基本原則にあります。
これには「人々は合理的な選択を行う」「すべての選択には代替費用が存在する」「需要と供給は価格に影響を与える」「人々はインセンティブに反応する」という原則が含まれます。
これらの原則は、経済主体がどのように行動し、市場や経済全体がどのように機能するかを理解するのに役立つ基本概念です。
経済学では、実証分析（実際のデータを基にした分析）と規範分析（どうあるべきかについての分析）を行います。
実証分析は経済理論のテストと政策提案のための現実的なデータを提供するのに対し、規範分析は経済的意思決定や政策の道徳的、倫理的基盤を提供します。
経済学の研究方法には、数理モデルの構築と経済実験、統計的方法による実際のデータの解析が含まれます。
これらの方法は、仮説の生成と検証、市場や政策の結果の予測に利用されます。
結論
経済学は、資源が限られている世界での人々の選択と行動を理解するための重要なツールを提供します。
ミクロ経済学とマクロ経済学という二つの分野を通じて、個別の市場の挙動から全国レベル、さらには国際経済の動きまでを解析します。
経済学は、経済理論を基にした実証分析と規範分析によって、より良い政策決定と経済的効率の向上を目指しています。
その根拠は人間の経済行動の基本原則にあり、数理モデルや経済実験、統計的分析などの方法を用いてこれらの原則をテストしています。
現代経済学の主な理論とは何か？
現代経済学は、その基盤となる理論において大きくマクロ経済学とミクロ経済学に分かれます。
これらは経済の分析手法や考察のスケールによる分類であり、具体的な理論やモデルにはさらに多岐にわたります。
以下、現代経済学の主な理論とその根拠について解説します。
ミクロ経済学の主な理論
ミクロ経済学は、個々の経済主体（家計、企業など）の行動と市場における交換過程を分析します。
以下の理論が主要です。
供給と需要の理論 商品やサービスの市場価格は、その供給量と需要量に依存するという基本原理です。
価格メカニズムによる資源配分の効率性を説明します。
限界効用理論 消費者が最後に消費した少量の商品から得られる追加の満足度、すなわち限界効用が商品の需要量をどのように決定するかを説明します。
生産理論 企業の生産過程とコスト構造を分析します。
いわゆる生産関数は、投入される資源量と出力される商品量の関係を示しています。
一般均衡理論 複数の市場が相互に影響し合いながら均衡に達する過程を説明します。
レオン・ワルラスによって確立された理論であり、経済全体での資源配分の効率性を扱います。
マクロ経済学の主な理論
マクロ経済学は、経済全体の振る舞いや経済政策の影響を分析します。
以下はその核心理論です。
ケインズ理論 ジョン・メイナード・ケインズによって提唱された理論で、特に短期間での総需要と総供給の不均衡が経済変動の主要因であるとします。
この理論は大恐慌の時期に経済政策の不可欠性を主張することで有名になりました。
古典派経済学 長期的な視点から見て、市場は自然に均衡に達し、全ての資源は完全に利用されるという見解を示します。
これには、自由市場のメカニズムが最も効率的な資源配分をもたらすという信念が含まれています。
モネタリズム ミルトン・フリードマンによって提唱されたこの理論は、経済の変動は主に通貨供給量の変化に起因するという見解を示します。
つまり、物価の安定を主要な政策目標として、中央銀行の役割を強調します。
新古典派経済学 ラフィアンモデルや実質ビジネスサイクル理論など、個々の合理的期待と技術変化が経済変動の主因であるとする理論です。
ここでは、市場の調整機能や経済政策への懐疑的な視点が強調されます。
これらの理論は、経済行動や政策の影響を理解し、解釈するための基盤を提供します。
それぞれの理論は、異なる時期や状況下での実証研究、歴史的経験、または論理的推論に基づいています。
現代経済学の進展はこれらの基本的な理論に依存しており、新たな理論の発展もまた、これらの理論を基礎として展開されています。
【要約】
ミクロ経済学は、商品やサービスの価格がどのように決定されるか、また個々の消費者や企業がどのように行動し選択をするかを研究します。この分野では、需要と供給の法則を基に、市場での価格形成プロセスやリソースの配分が如何に効率的に行われるかを探求します。
